Procession des escargots

… Le Jeudi Saint, à vingt heures, on pouvait assister à une très singulière illumination des rues. Les contours des portes et des fenêtres de la rue qu’empruntait la procession étaient garnies d’une mince épaisseur de sable, sur laquelle reposaient, par centaines, des coquilles d’escargots dont l’ouverture se tournait vers le haut. Chaque escargot devenait un lumignon, une véritable lampe à huile garnie de ce produit extrême, impropre à la consommation, des pressurages successifs. Et issu des profondeurs sombres des moulins, nommé de façon suffisamment expressive, « huile d’enfer ». Ce produit à la coloration diabolique, contribuait ingénument à glorifier le fils de Dieu.

Et c’était un extraordinaire spectacle que cette rue où se dessinaient, mieux qu’au grand jour, les portes et les fenêtres, romanes ou pas, à la clarté tremblante de milliers d’escargots de lumière. La procession en prenait un doux éclat de reflets ondoyants. On était hors du temps, comme il convient à un pays où les siècles se confondent, se heurtent, se mélangent, dans l’étrange vertige qu’il affronta, dès l’origine, à l’éternité.

Max Rouquette